Sokak fejében él egy idealizált kép az olaszokról, mely tele van bizonyos szokásokkal és viselkedésmintákkal. Azonban a valóság gyakran eltér ettől a képtől. Érdekes belegondolni, hogy mik azok a dolgok, amiket egy igazi olasz soha nem tenne meg, pont azért, mert ellentmond az olasz kultúrának és értékrendnek. Például, egy olasz sosem inna tejet a tésztához, és valószínűleg sosem rendelne cappuccinot ebéd után. Ezek apró, de annál fontosabb különbségek, melyek megmutatják az olasz identitás mélységét és gazdagságát.
Vizsgáljuk meg közelebbről, hogy melyek azok a tévhitek, amiket sokan olasz szokásnak hisznek, de valójában távol állnak az olaszoktól. Sokan például azt hiszik, hogy minden olasz pizzát eszik reggelire, pedig ez egyáltalán nem igaz. Az olaszok sokkal inkább a kávéra és a péksüteményekre esküsznek reggelente. Fontos megérteni, hogy Olaszország egy rendkívül sokszínű ország, ahol régiónként is eltérő szokások és hagyományok alakultak ki, így általánosítani nehéz, de vannak olyan alapvető dolgok, amik minden olaszra igazak, és amik megkülönböztetik őket más nemzetektől.