Egy 18-19. századi bálat általában romantikus helyszínként képzelünk el, tele eleganciával és csodálatos ruhákkal. A bálok árnyoldalairól szóló teljes cikk a Liked.hu-n olvasható. Azonban a valóság sokkal összetettebb lehetett, és számos ok vezethetett ahhoz, hogy valaki inkább elkerülje ezeket az eseményeket. Gondoljunk csak bele a korabeli higiéniai viszonyokba, a zsúfoltságba és a társadalmi elvárások okozta stresszbe. A látszat mögött gyakran kényelmetlenség, intrika és felszínesség rejtőzött.
Ugyanakkor a bálok fontos szerepet töltöttek be a társadalmi életben, lehetőséget teremtve a kapcsolatteremtésre, a státusz bemutatására és akár a párválasztásra is. Az elegáns ruhák, a zene és a tánc egy különleges atmoszférát teremtettek, amely sokak számára vonzó lehetett. Persze, a társadalmi normák szigorúak voltak, és a viselkedésnek meg kellett felelnie az elvárásoknak, de ez sokak számára a társadalmi siker kulcsa volt. Végül is, a bálok a korabeli elit társasági életének központjában álltak.